De Zuidwal

Nergens in Nederland zijn in één weekend zoveel botters te vinden als tijdens de Zuidwal, een jaarlijks terugkerend evenement in Spakenburg, dit jaar op 15 en 16 mei. Een voor een vertrekken de schepen voor de ankerstart uit de museumhaven in Spakenburgin in een lange linie, meer dan 40 botters, aken en schouwen uit alle windstreken

En wij waren erbij. Weliswaar niet bij de start maar onze boot voer dwars door al die zeilende boten heen naar de haven van Spakenburg. Wat een schitterend gezicht, wat een buitenkans voor iemand die van fotograferen houdt.

De wedstrijd wordt gevaren vanuit de oude haven van Spakenburg op het Eemmeer en Nijkerkernauw. De Zuidwal werd voor het eerst georganiseerd in 1974 als dagwedstrijd op de dag na Hemelvaartsdag.

De schepen mogen alle zeilen voeren die aan boord zijn, wel met de restrictie dat het geen moderne zeilen zijn en dat de kleur wit of bruin is.

Spakenburg kende vóór de afsluiting van de Zuiderzee meer dan 200 vissersschepen, zoals botters, aken, schouwen en pluten. Na de aanleg van de Afsluitdijk verdween langzaam deze vissersvloot, een proces dat in de jaren zestig en zeventig werd versneld door de aanleg van de Flevopolder.

Zodra de zeilen zijn gehesen vermengt verbroedering zich met rivaliteit en kan de wedstrijd beginnen. Het ene tafereel is nog indrukwekkender dan de andere, soms passeren ze elkaar rakelings, je houdt dan echt even je adem in. Aan boord wordt dan heel hard naar elkaar geschreeuwd, ze jutten elkaar op.

Geweldig dat we dit een keer konden meemaken. Wat hebben we genoten, we hadden totaal niet verwacht dat we midden in een zeilwedstrijd van oude boten terecht zouden komen.