Robert de Duivel

Om weer eens wat anders te zien zijn we gisteren een stuk vanaf de kust naar het binnenland gereden en onderweg zagen we het Kasteel van Moulineaux, ook wel Kasteel van Robert de Duivel genoemd. Het is een feodaal kasteel uit de tijd van de hertogen van Normandië. Het kasteel ligt in een park van 3 ha en is gelegen in Moulineaux, vlak bij Rouen, in het departement Seine-Maritime. De burcht werd gebouwd in de 11e en 12e eeuw en staat op een heuvel die de Seine domineert, met een strategisch uitzicht over de regio rond Rouen.

Het ligt daar prachtig maar in feite is het een hoop oude stenen waar niet veel over te zeggen valt. Maar op internet las ik een een oude legende over Robert de Duivel, die ga ik hier in het kort vertellen.

Wie was Robert de Duivel? Volgens een legende uit de XIIe eeuw was Robert de zoon van Hertog Aubert en Hertogin Indre. De bijnaam “Diable” komt van zijn conceptie: zijn moeder, die geen kinderen kon krijgen, vroeg de duivel om haar te helpen.

Deze duivelse afkomst had tot gevolg dat Robert al op jonge leeftijd stuimig, gewelddadig en wreed was. Terwijl zijn vader hem tot ridder sloeg, nam hij de leiding over van een roversbende die het Normandische platteland terroriseerde.

Zich bewust van zijn gewelddadigheid en slechtheid, ging Robert op zoek naar de oorzaak en ontdekte het mysterie van zijn geboorte. Hij reisde vervolgens naar Rome om de paus te ontmoeten en vervolgens te biechten bij een kluizenaar, die hem vroeg een gelofte van zwijgen af te leggen en als boetedoening met honden om zijn eten te wedijveren.

Na deze episode werd Robert opgenomen door de keizer van Rome. In die tijd terroriseerden plunderaars Rome, maar niemand durfde ze te bestrijden. Dus ging Robert de Duivel de confrontatie met hen aan, alleen en verborgen onder een wit harnas. De keizer beloofde vervolgens de hand van zijn dochter aan deze dappere ridder.

Hoewel de kluizenaar hem van zijn boetedoening bevrijdde, weigerde Robert met de prinses te trouwen en leefde hij de rest van zijn leven als kluizenaar. 

Mooi om te lezen. In de loop der eeuwen zal er wel telkens een stukje aan dit verhaal bijgekomen zijn.

Vanaf het kasteel hadden we dit uitzicht op de Rhône met de haven van Rouen. We eindigden de dag op een camping in de gemeente Poses wat ligt in het departement Eure  in de regio Normandië. Ik schrijf telkens precies op waar we waren want om op zoveel verschillende plekken te zijn geweest is niet om te onthouden.